Review: Alan Wake’s American Nightmare
Alan Wake’s American Nightmare kan, meer dan als een vervolg, gezien worden als een spin off van de eerste game. Alan Wake zit gevangen in een van zijn eigen scenario’s dat hij heeft geschreven voor de Twilight Zone-achtige televisieshow Night Springs, waar hij in een klein woestijnstadje probeert geschiedenis te (her)schrijven. Een geschiedenis die ervoor heeft gezorgd dat zijn kwaadaardige dubbelganger, Mr. Scratch, dood en verderf heeft gezaaid door “The Taken” los te laten op de onschuldige bewoners. “The Taken” zijn een soort zombies die worden bezeten door de “Dark Presence” en hersenloos met slijptollen en koevoeten op mensen van vlees en bloed inhakken.
"The Taken" zijn een geslepen stelletje zombies...
Het hoe en waarom van Mr. Scratch en zijn “Taken” komt in het begin van de game niet echt goed uit de verf, helaas is dat in het verdere verloop van de game niet veel anders en wordt nooit echt duidelijk wat nu precies het doel en beweegredenen van Mr. Scratch en daarmee ook van Alan Wake zijn. Wel is op verschillende punten in de game op televisies te zien dat Mr. Scratch alle behalve een lieverdje is en het pure kwaad vertegenwoordigd, maar waarom hij het gemunt heeft op Alan Wake blijft tot het laatst een vraag die niet wordt beantwoord. Naast het stoppen van Mr. Scratch is Alan Wake ook nog steeds op zoek naar zijn vrouw Alice, maar hoe dat past in de setting van een televisieaflevering van Night Springs is een andere onduidelijkheid waarmee je als gamer wordt achtergelaten.
Het feit dat de verhaallijn erg dun en niet echt samenhangend is doet niets af aan het feit dat, zeker voor een downloadbare game, Alan Wake’s American Nightmare meer dan behoorlijk scoort op alle andere gebieden. Grafisch hoeft de game niet onder te doen voor zijn grotere en oudere broer die in 2010 uitkwam. Ook de voice acting en stemmingmakende muziek zijn goed ingepast en zorgen voor een toegevoegde waarde in beleving.
De vonken vliegen er vanaf in American Nightmare
Hoewel Alan Wake gezien kon worden als een hommage aan de verhalen van de Master of Suspense Horror, Stephen King, is American Nightmare meer survival horror met een knipoog, zeg maar een Robert Rodriguez hommage. Deze hommage komt het meest en beste tot uiting in de arcade modes die zijn toegevoegd. Naast de reguliere verhaallijn, die je ongeveer een 4 tot 5 uurtjes aan gameplay oplevert om uit te spelen, is er een soort van horde mode waarin je zoveel mogelijk “Taken” moet zien af te knallen, oftewel survival horror in haar puurste vorm.
Met een ruime keus aan wapens, variërend van een standaard 9 mm tot een spijkerpistool kun je op een gevarieerde manier afscheid nemen van je tegenstanders, die ook aardig uiteenlopen qua moeilijkheid in het verslaan. Zo loop je tegen spinnen aan die je simpelweg met het schijnen van je zaklamp kan doden, maar daarentegen heb je een moeilijkere taak aan de “Splitters”, die zich in tweeën delen als je er met je zaklamp op durft te schijnen.
IN HET KORT
Alan Wake’s American Nightmare is een van de eerste, bijna volwaardige games die verschijnt als downloadbare game. De story mode biedt, voor de doorgewinterde gamer toch nog een 4 tot 5 uurtjes aan gameplay. Het dient wel gezegd te worden dat de story mode een beetje te wensen overlaat in diepgang. Er zijn slechts 3 locaties die je op vrij repetitieve wijze een aantal keren opnieuw dient te doorlopen om je het hele verhaal te laten vertellen, maar gelukkig is er ook nog de arcade mode waar je nog een aantal uurtjes mee zoet kan zijn. Het enige dat eigenlijk ontbreekt is een multiplayer variant, wat een goede aanvulling zou zijn geweest op deze survival horror game. Door het toevoegen van de arcade mode biedt American Nightmare verbazingwekkend veel uren aan gameplay voor een downloadbare game en maakt het deze Alan Wake zijn geld meer dan waard. Deze game geeft een eerste indruk van hoe de toekomst van gaming eruit gaat zien, namelijk het aanbieden van games, alleen nog maar via downloaden, iets waar bij Microsoft al over wordt gefluisterd bij de ontwikkeling van hun next gen console…
