Review: Naruto Shippuden: Ultimate Ninja Storm Generations
Toen Naruto Shippuden: Ultimate Ninja Storm Generations (hierna: UNS) bij Level 30 op de deurmat viel werd er intern flink gevochten. Niet om wie de twijfelachtige eer had om deze game te mogen reviewen, maar juist om wie absoluut niet. Als fervent niet-vechtspellen liefhebber was het een logische keus dat ik mij uiteindelijk zou opofferen voor het grotere geheel en op een zo objectief mogelijke manier toch zou proberen om een UNS een eerlijke kans te geven. Wat mijn uiteindelijke oordeel is geworden lees je in deze review.
Generatiekloof
De titel van deze game doet een hoop vermoeden, althans het is een dusdanig omslachtige titel dat je hoopt dat de game qua inhoud net zo omvangrijk is. Met 70 speelbare karakters (waarvan eerlijkheid gebied te zeggen dat sommige karakters in meerdere versies/generaties speelbaar zijn) lijkt UNS qua omvang in ieder geval op de goede weg.
In de titel zit het woord Generations, wat slaat op de verschillende generaties die je met je karakter moet doorlopen. Voor mij staat Generations echter ook meteen voor de kloof tussen Level 30 en de doelgroep die deze game waarschijnlijk wel aanspreekt. Het is lang niet zo kinderlijk als Pokémon maar daarentegen in een zelfde mate onvolwassen in tegenstelling tot Battle Royale, een klassieker onder de Manga kenners. UNS zweeft dus eigenlijk een beetje tussen Level 30 en, zeg level 15, in. Dat wil uiteraard niet zeggen dat wij als Level 30 niet bereid zijn om ons over deze kloof heen te zetten en ons te onderwerpen aan deze game die bol staat van de animé en epische battles, althans dat beoogt zij.
Laat ik vooropstellen dat de generatie van Level 30 is opgegroeid met klassieke vechtspellen als Streetfighter en Mortal Kombat, games waarbij je soms uren nodig had om de meest brute combo’s of ‘Finishing’ moves tot in de perfectie in de vingers te krijgen. Hoewel de controllers vandaag de dag een bijna dubbel aantal zoveel knoppen en knuppels kennen ten opzichte van ‘vroeger’ zijn de combo’s en moves in UNS niet van een dusdanig niveau dat ik mij hier niet capabel genoeg voor voel en na een tijdje kom je er al snel achter dat je in gevechten toch vaak dezelfde moves gebruikt, die redelijk snel onder de knie te krijgen zijn. Wat dat betreft is UNS een perfecte game ook voor de iets jongere gamer onder ons, althans qua toegankelijkheid van bediening.
Wel denk ik dat je, ongeacht van welke generatie je dan ook bent, enige affiniteit met de animé/manga stijl moet hebben wil je het optimale uit deze game halen. UNS doet nu eenmaal erg Japans aan en beperkt zich daarmee naar mijn mening tot een specifieke doelgroep, waar ikzelf trouwens geen onderdeel van ben. Voor mij is de stijl en de manier waarop het verhaal van de game wordt verteld niet dusdanig meeslepend dat ik mij erin kan verliezen en mij ooit echt verbonden voel met personages als Naruto Uzumaki of Susake Uchiha.
Verhaal halen
UNS is het zoveelste deel in de Naruto Shippuden reeks en borduurt voornamelijk voort op de eerdere twee delen. In die voorgaande delen is de achtergrond en geschiedenis van de karakters reeds breed uitgemeten aan bod gekomen. Dit zorgt er (helaas) voor dat UNS Generations zich met name heeft gefocust op het vechten en dat het verhaal eromheen eigenlijk alleen echt goed wordt begrepen als je de eerdere twee delen ook hebt gespeeld. Waar in die delen het verhalende gedeelte echter een prominent aandeel van de game voor zich opeiste is dat in dit deel niet het geval. De verhalende stukjes tussen de vechtscènes door worden vaak in stilstaande beelden met een voice over verteld. Dit maakt het allemaal redelijk statisch en ook de voice acting is naar mijn mening niet erg hoogstaand.
Hoewel de voice acting zoals gezegd te wensen overlaat is de muziek wel authentiek voor deze stijl games en zorgt deze voor een meeslepend en episch gevoel (voor zover je de game ook daadwerkelijk episch vind natuurlijk). Ook de graphics, met name in game, zijn van dusdanige kwaliteit dat dit de game ten goede komt. De authentieke animé stijl komt door het gebruik van felle kleuren en de typische stijl, die door de goeie graphics kraakhelder van je scherm spatten perfect tot zijn recht.
Maar goed, zoals jullie inmiddels wel van mij weten ben ik niet te vangen voor wat goeie graphics en aardige muziek. Mij gaat het met name om de inhoud en de omvang van een game. Een game moet meeslepend zijn en je in zijn ban houden, ook op de momenten dat je de controller even naast je neer hebt gelegd en je met de dagelijkse beslommeringen bezig moet houden. Een echt goede game laat je nooit los en laat je ontsnappen naar een alternatieve wereld. UNS doet dat voor mij bij lange na niet en ik was eerlijk gezegd al erg snel uitgekeken op deze game. Dit heeft uiteraard deels te maken met het genre, aangezien vechtspellen mij nooit echt hebben kunnen boeien, deels door de stijl, animé/manga stijl games zijn over het algemeen niet zo mijn ding, uitzonderingen daargelaten natuurlijk. Grotendeels komt het echter doordat ik UNS te oppervlakkig vind en te weinig verhalend/episch. UNS poogt dit wel te bewerkstelligen maar is het op alle vlakken net niet. Als je houdt van het stijltje en van het genre kan ik me voorstellen dat je de game nog wel goed vind, maar dan nog kan ik mij met geen mogelijkheid indenken dat dit een game is die je langer dan een week of twee blijft spelen, zelfs niet online.
IN HET KORT
UNS is een game die de harten van de meeste Level 30 adepten niet sneller zal doen kloppen. Ondanks de goede graphics en de soms best meeslepende muziek ontbreekt het vooral aan diepgang, meeslependheid en epicness. UNS is zeker geen slechte game en biedt voor fans weer voldoende uren aan offline/online gamingplezier. UNS is echter een game voor een beperkte doelgroep en je moet eigenlijk wel de eerdere delen hebben gespeeld wil de de game op zijn volste waarde kunnen schatten. Het vechten is niet heel moeilijk maar van een goed, toegankelijk niveau en de verschillende karakters bieden voldoende unieke stijl om ook voor afwisseling te zorgen. Alles valt of staat wat mij betreft echter met voldoende inhoud, diepgang en meeslependheid, en op die fronten scoort UNS voor mij onvoldoende.
