My life as a gamer

Ik kan met recht zeggen dat ik een man van de Seventies ben. Zij het slechts drie dagen, maar toch, ik was erbij. Ik heb dus aan de wieg gestaan van de opkomst van de game-industrie en de vergaande integratie van de consoles in de hedendaagse huiskamer.

Nu, ruim dertig jaar later, ben ik in het dagelijks leven werkzaam als accountant. In mijn ‘spaarzame’ vrije tijd ga ik regelmatig naar de film of zit ik achter mijn Xbox 360 om zo een paar uurtjes te ontsnappen uit de stoffige wereld van cijfers en regeltjes. Hoewel het, naarmate je ouder wordt en meer verantwoordelijkheden krijgt, lastiger is om het gamen onderdeel te laten zijn van je dagelijks leven is het naar mijn mening een kwestie van goed plannen en soms prioriteiten stellen. Daarnaast zijn er periodes dat ik meer game dan normaal en gaat er ook wel eens een week voorbij zonder dat ik een joypad in mijn handen heb gehad. Dat laatste was vroeger wel anders, toen ik soms uur na uur aan de beeldbuis gekluisterd zat, meegesleept in het nieuwste avontuur van Link of Mario.

Good ol' Zelda

Vroegâh

Ik ben console gamer vanaf ongeveer mijn tiende, toen ik van mijn welverdiende spaarcentjes als eerste in ons boerendorpje de 8-bits SEGA Master System kocht, mét uiteraard de built-in-racegame Hang On. Kort daarop volgde de aanschaf van de 8-bits Nintendo Entertainment System (NES) waarmee ik al vroeg kennismaakte met 2 van mijn all time favoriete game characters, namelijk Link (The Legend of Zelda) & Mario (Mario Bros.).

Vanaf het moment dat ik toetrad tot het domein van de videogames heb ik alle bekende consoles op enig moment wel in mijn bezit gehad of op zijn minst bespeeld. Tenminste, alle console platforms van Nintendo & SEGA  (zelfs de Virtua Boy van Nintendo en de Mega-CD van SEGA, jaja..), later natuurlijk ook de platforms van Sony & Microsoft. Daarnaast heb ik mij ook gewaagd aan de meer exotische consoles en handhelds. Wat te denken van bijvoorbeeld de PC Engine, de Atari Lynx, de Neo Geo, de Atari Jaguar, de 3DO en uiteraard van Nederlandse bodem het eerste wannabe, interactieve console/entertainment system, de Philips CDI.

a:\daytentacle.exe

Oh ja, wat ik bijna vergeet is dat ik, naast alle consoles die ik in mijn nog jonge leven inmiddels al heb versleten, natuurlijk ook de nodige tijd achter de PC heb gezeten, met name voor de klassieke point-and-click adventures als Day of the Tentacle, Gabriel Knight & Broken Sword en later real-time-strategy games als The Settlers, Warcraft en Command & Conquer.

Gaming in my Thirties

Momenteel heb ik de drie voornaamste consoles in huis, maar moet ik bekennen dat ik eigenlijk alleen op de Xbox 360 speel. De Wii staat vrijwel uitsluitend in mijn huiskamer stof te happen, wachtend op de nieuwste titel in de Zelda-, Mario- of Donkey Kong reeks. Daarnaast wordt de PS3 meer gebruikt als Blu-Ray speler dan als gameconsole. De huidige games die ik geregeld speel zijn Batman: Arkham City, Skyrim & NBA 2K12.

How far we've come...

De genres die mij het meeste aanspreken zijn Role Playing Games, Sport Games & Adventures, waarbij ik in de regel houd van een relatief hoog realiteitsgehalte en een breed opgezette storyline. Games als Skyrim, of eerder dit jaar L.A. Noire, vind ik alleen al smullen door hun goed uitgewerkte verhaallijn en de ontelbare side quests die gedaan kunnen worden, met name in games als het eerdergenoemde Skyrim en bijvoorbeeld Fall Out 3. Diepgang in een game, waarbij je een grote mate van vrijheid ervaart, is voor mij een must.
Gezien voornoemde zou je waarschijnlijk verwachten dat ik ook een enorme fan ben van het MMORPG genre, en zeker een avatar in de wereld van Warcraft zou hebben, echter dit is ‘helaas’ niet het geval. Ik ben namelijk bang dat ik, naast mijn toch al redelijk drukke baan, geen plek zie om een game als WoW te gaan spelen omdat dit toch best aanzienlijk veel tijd van je vergt en met alle goede single player titels die er ieder jaar uitkomen heb ik helaas geen tijd meer over om ook nog WoW of straks The Old Republic ter handen te nemen. Gelukkig bieden games als Skyrim en de GTA reeks voldoende single player ervaring om de nodige uurtjes te kunnen ontsnappen naar een alternatief bestaan. Want laten we eerlijk zijn: dat wil iedereen op zijn of haar manier.

Als ik een top 3 zou moeten maken van mijn all time favoriete games, waarbij ik ook rekening houd met een vleugje nostalgie, zou ik denk ik uitkomen bij “The Legend of Zelda: A Link to the Past” (SNES), “Half-Life 2: The Orange Box” (PC) & “Fall Out 3” (Xbox 360).