DiRT 3: Revisited

Nu het einde van 2011 nadert bekijken we nog snel een aantal persoonlijke favorieten van het afgelopen jaar, die uitkwamen voordat Level 30 geboren werd. Als liefhebber van het racing genre, en mezelf bombarende tot specialist binnen Level 30 voor dit genre, kijk ik natuurlijk als eerste naar de racegames van het afgelopen jaar. Qua games in dit genre hebben we dit jaar niet te klagen gehad, zo schreef ik al eerder reviews van Forza 4 en F1 2011, maar er was nog meer adrenaline genot in 2011. In deze Revisited neem ik DiRT 3 onder de loep; een game die ooit begon als Colin McRae Rally in 1998.

Na het overlijden van Colin McRae in 2007 besloot Codemasters de naam te blijven verbinden aan hun nieuwe rally serie: DiRT genaamd. DiRT 3 is het eerste deel dat de naam van de legendarische coureur niet meer draagt en langzaam is de fakkel overgedragen aan Ken Block; rally coureur en grondlegger van gymkhana, bekend van de Youtube filmpjes. Maar ondanks dat gaat DiRT 3 verder terug naar zijn roots van rally racen in plaats van de nadruk op de Xtreme sports te leggen zoals bij deel 2 het geval was.

Gymkhana

Nieuw in deel drie zijn de Gymkhana events, waarbij je door middel van stunts, drifts en andere showelementen een bepaalde score probeert neer te zetten.  Ik moet eerlijk bekennen dat ik nooit een fan ben geweest van alle gameplay modes die afleiden van het echte racen, zoals driften en deze Gymkhana mode. Desalniettemin heb ik me bij DiRT 3 goed vermaakt tijdens deze events en dat is vooral te danken aan de controls; die zijn namelijk spot-on. Je hebt te allen tijde het gevoel dat je de auto onder controle hebt en na een uurtje oefenen drift je moeiteloos op enkele centimeters langs een pion. Door deze events leer je de auto beter beheersen en dit komt zeker ten goede tijdens de rally’s.

Rallyrijden voert eindelijk weer de boventoon in een Codemasters rallygame, hoe gek het ook klinkt. En met rallyrijden bedoel ik dan echt het point-to-point tijdrijden, waarbij je alleen op de baan bent. Jij alleen, met je bijrijder in de meeste gevallen, en jouw auto tegen de elementen. Niet alleen moet je de strijd aangaan met verschillende ondergronden als asfalt, modder, ijs en sneeuw, nee ook het weer speelt een rol in deze game. Hiervoor heeft men even leentjebuur gespeeld bij de studio die verantwoordelijk was voor F1 2010 en de weerengine die men daar gebouwd had. Deze variatie in weersomstandigheden zorgt ervoor dat dezelfde omgeving compleet anders aan kan voelen en is een welkome toevoeging waarbij ik eigenlijk hoop op endurance races met veranderende weersomstandigheden in deel 4.

De essentie van rally

Zoals eerder gezegd zijn de controls erg goed en snel onder de knie te krijgen, zowel met stuurtje als met een controller, alhoewel een (goed) stuur zeker de voorkeur heeft. Dit wil echter niet zeggen dat de game ook gemakkelijk is; in tegendeel. Zodra je de welbekende rijhulpen uitschakelt heb je een flinke kluif aan de meeste parcoursen en dat is wanneer deze game op zijn best is. Althans, zo stel ik mij het rijden van een rally in de echte wereld voor; zweet op je voorhoofd, het stuur tussen je tanden en bang om met je ogen te knipperen uit angst dat je het boomschors gaat kussen.

Het zal dan ook meer dan eens gebeuren dat je door een inschattingsfout naast de weg, als die er al is, raakt en je auto flink beschadigt. Ze hebben dat uitgebreide schademodel er in ieder geval niet voor niets ingestopt want ik heb al genoeg auto’s total loss gereden. Gelukkig is dit maar een game en kun je beschikken over flashbacks waarmee je gemaakte fouten kunt corrigeren, om zo alsnog de finish te bereiken.

Op wereldreis

De careermode in Dirt 3 focust zich dus met name op rally events, wat ik alleen maar kan toejuichen, en je kunt de minder leuke onderdelen overslaan mocht je dit willen. Door het deelnemen aan events scoor je experience points (xp) op basis van je positie, het niet gebruiken van flashbacks en speciale doelen die door je team/sponsor bepaald worden. Je kunt elke race een ander team kiezen, en dit worden er steeds meer, die ieder hun eigen doel hebben. Op een gegeven moment kies je die doelen die het beste bij jou passen of die uiteraard de meeste xp opleveren.

Gaandeweg unlock je meer events tijdens de careermode waarbij de World Tour events zich richten op één enkele discipline. De World Tour disciplines die je vrijspeelt zijn diegene waar je zelf de meeste races in rijdt. Waardoor de game dus min of meer inspeelt op jouw favoriete discipline. Uiteraard speel je ze naar verloop van tijd allemaal vrij. Naast deze World Tours zijn er ook nog nieuwe omgevingen vrij te spelen waarin je je Gymkhana kunsten kunt oefenen. Ook hier zijn natuurlijk weer punten te verdienen met voor de hand liggende stunts en verborgen uitdagingen.

Night of the racing dead

Naast de uitgebreide single player biedt Dirt 3 ook nog eens een zeer uitgebreid multiplayer pakket. Nieuw in dit deel is in ieder geval de splitscreen mode; waar ik lang op heb zitten wachten. Natuurlijk, online multiplayer is tegenwoordig enorm, maar geeft bij racegames vaak meer frustraties dan iets anders. Als je iemand naast je hebt zitten is de kans in ieder geval een stuk kleiner dat die je van de baan gaat rammen of tegen het verkeer in gaat rijden.

Uiteraard vind je op multiplayer gebied de standaard races en events die je in de singleplayer ook al hebt gespeeld. Dit werkt allemaal zoals verwacht en vooral de rally events spraken mij erg aan omdat je hier geen last hebt van vervelende kiddies die alleen maar beuken en duwen. Bovenop die events vind je geheel nieuwe multiplayer modes in vorm van een soort minigames.

Tijdens Invasion worden er piepschuimen robots op het speelveld geplaatst waar je doorheen moet rijden en tegelijkertijd de piepschuimen gebouwen moet ontwijken. Je rijdt als een gek tegelijkertijd met 7 anderen rond en ook hier komt de Gymkhana techniek goed van pas als je anderen te snel af moet zijn.
Ook nieuw zijn Transport, zeg maar capture the flag met auto’s, en Outbreak welke door mij het meest gespeeld is. In outbreak wordt er 1 auto aangewezen als ‘infected’, deze is groen van kleur. Alle andere auto’s moeten ervoor zorgen dat ze niet geraakt worden, maar zodra dit toch gebeurd veranderen ook zij in een groene ‘infected’ auto. Je begrijpt het al; het is zaak om als laatste over te blijven, of wanneer je de game als ‘infected’ begint om zo snel mogelijk iedereen te besmetten. Waar ik in het begin van de review schreef dat ik blij was dat de focus weer meer op rallyrijden lag was ik toch ook aangenaam verrast met deze nieuwe multiplayer toevoegingen.

IN HET KORT

Meer dan een half jaar na de release van DiRT 3 kan ik nog steeds zeggen dat dit voor rally liefhebbers, of race fanaten zoals mezelf, nog steeds een goede toevoeging is aan je gamescollectie. Door de vele opties, zowel off- als online, biedt deze game voor ieder wat wils; of je nu van rally’s houdt of meer een showpik bent die zijn ziekelijke wagenbeheersing wil tonen. De controls zijn zeer precies en geven je alles dat je nodig hebt om de grote verscheidenheid aan auto’s onder controle te houden. De graphics zijn zeer gedetailleerd en dankzij het schademodel voelen de auto’s niet als een baksteen aan maar geven je echt het gevoel dat ze fragiele projectielen zijn die je niet ongestraft tegen een boom aan kunt planten. En als je dan gaat racen raad ik je aan die volume knop net even wat verder open te draaien want wat een heerlijk geluid zit er in deze game! Codemasters heeft met DiRT 3 een erg sterke racegame neergezet en, zeker gelet op de prijs waar de game nu voor verkrijgbaar is, echt een no-brainer voor de mensen die eens wat anders zoeken dan het klinische Forza of Gran Turismo.